韩国一家制造可替代皮革和肉类的真菌类生物材料的初创公司Mycel表示，它在A轮融资前已经筹集了1000万美元。该公司联合创始人兼CEO Sungjin Sah告诉TechCrunch，该公司利用菌丝体(一种蘑菇的根状结构)制造皮革替代品，它们可用于汽车座椅和豪华化妆品及鞋、衣服和包等时尚产品。
Sah称，Mycel正在跟全球化妆品品牌谈判以共同开发基于菌丝体的皮革产品及化妆品成分，另外他还补充称其目标是在2023年将其蘑菇皮革商业化。
Sah在接受TechCrunch采访时说，这家总部位于首尔的初创公司将利用这笔新资金在韩国开设一家生产厂以扩大其基于真菌的生物材料的生产规模并将其员工人数增加到42人。这家从现代汽车内部创业项目中分离出来的公司由现代汽车前员工Sah、Sungwon Kim(COO)和Yunggon Park(CSO)于2020年创立。
Mycel并不是唯一一家利用菌丝体制造皮革的公司。根据2021年材料创新倡议报告，全球至少有8家公司使用菌丝体来制造皮革。这些以菌丝体为基础的材料创新者已经吸引了投资者以提升蘑菇和植物衍生的皮革。一家位于旧金山的名为MycoWorks的初创公司在今年年初的C轮融资中筹集了1.25亿美元，而Bolt Threads也在2021年9月以11.5亿的估值获得2.53亿美元。Ecovative Design也在2021年3月完成了6000万美元。
Mycel最新一轮融资的投资者包括韩国发展银行、韩国工业银行、现代汽车的Zero 1基金--也称为ZER0 1NE 2基金、石桥、We Ventures和Spring Camp。据Sah称，其资金前估值约为4000万美元。
预计到2026年，以植物、微生物、菌丝、回收和其他可持续材料取代皮革、丝绸、羽绒、羊毛、毛皮等下一代面料的全球批发市场将达到约22亿美元。
根据2021年的MII报告，一系列的时尚品牌正在寻找下一代材料的合作伙伴。7月，全球奢侈品牌Stella McCartney自2017年以来一直跟Bolt Threads合作并推出了限量100个蘑菇衍生的皮革包。此外，爱马仕通过跟MycoWorks的合作使用蘑菇衍生的皮革制作了一个手提包。
Mycel还在替代蛋白质领域跟Mycorena和Quorn等基于真菌的食品开发商进行竞争。
在蘑菇皮革的基础上，Mycel开发了一种基于真菌的生物材料，它可以作为替代蛋白质来颠覆肉类领域--这种生物材料跟Mycel在皮革中的菌丝体不同，它是一种真菌但技术上不是蘑菇。早在2020年，这家初创公司就试图转向其主要的生物材料产品用于替代蛋白质，这在2020年初的韩国正经历着一股热潮。不过Sah指出，该公司现在既为基于蘑菇的皮革替代品也为替代蛋白质开发生物材料。
Sah指出，该公司的目标是最早于明年带着用于替代蛋白质的真菌基生物材料进入新加坡。
