根据一份新的报告，欧洲航空公司正在向乘客兜售虚假的希望，即它们可以取消其航班对环境的负面影响。报告对欧洲八家最大的航空公司进行了调查，结果发现它们中的许多人把钱投入到非常可疑的碳补偿项目中，而这些项目实际上可能并不会减少二氧化碳的排放。
购买碳补偿信用额度已经成为企业免除其产生的破坏气候的污染责任的一种流行方式。航空公司可能为客户提供选择从而让他们自己支付抵消信用额度或自己承诺抵消公司航班的排放。这些信用额度的资金应该用于支持可再生能源或林业项目以防止一定量的二氧化碳排放在大气中积聚并使地球升温。
实际上，碳补偿市场充斥着无效的项目，这些项目在实质上并没有减少温室气体污染。然而根据环境非营利组织Carbon Market Watch委托的新报告，航空公司正在从这些有问题的项目中购买低质量的信用额度并将其作为一个可行的气候解决方案提供给客户。
“在不为他们的污染买单的同时，航空公司在购买劣质碳抵消的基础上向客户发出误导性的气候中立信号。这种糟糕的做法必须结束，”Carbon Market Watch的航空和航运去碳化专家Daniele Rao在一份新闻稿中说道。
几乎所有被研究的航空公司都依赖于发展中国家的林业项目，而这些国家都在努力长期维护这些项目以便它们能够真正对气候变化产生重大影响。希望这些项目的树木能够从空气中吸入二氧化碳并将其储存起来，这样就不会使地球变热，看上去很简单，对吗?然而不幸的是，事实并非如此。如果这些树木不保持活力，不保护它们免受伐木和火灾等威胁，那么数百年后，它们就会释放出这些二氧化碳。
该报告研究了易捷航空、爱尔兰瑞安航空、汉莎航空、英国航空、法国航空、荷兰皇家航空、匈牙利威兹航空和斯堪的纳维亚航空公司(SAS)。报告发现，除了SAS之外，其他所有航空公司都支持低质量的抵消项目。不过SAS也不是完全清白的--该航空公司只是没有提供其购买的碳抵消额度的很多信息。报告称，当涉及到SAS时，如果没有关于这些项目的进一步信息就不可能评估碳信用的质量。另外，报告还指出，所研究的公司为碳抵消额度支付了非常低的价格，这很可能不反映现实世界中减少二氧化碳排放的成本。这项研究是由位于德国的环境研究和咨询机构Öko-Institut完成的。
The Verge联系了每家航空公司并收到了来自易捷航空、法国航空和汉莎航空的回复。每家公司都强调了通过使其机队现代化和开发产生较少污染的可持续航空燃料来减少排放的努力。其中，法国航空公司和易捷航空公司尤其表示，这些防止飞行污染的战略优先于他们公司在污染释放后抵消污染的额外努力。
上周，国际民用航空组织(ICAO)大会设定了一个目标，即在2050年前实现国际航班二氧化碳净排放量为零。只有把重点放在预防污染上而不是试图找到快速解决方法在事后收拾残局才能实现这一目标--特别是当涉及到像碳补偿项目这样已经有很长失败历史的拟议解决方法时。《卫报》和绿色和平组织(Greenpeace)的Unearthed项目去年进行的一项调查同样发现，由大型航空公司--包括英国航空、易捷航空和联合航空--支持的10个森林抵消计划并没有减少足够的二氧化碳，进而来支持航空公司的环境主张。
Carbon Market Watch的新报告表示：“人们真正担心的是，通过购买碳信用额度来促进‘碳中和’飞行只会鼓励航空旅行的进一步增长，而此时我们应该在短期内减少需求，直到有更多可持续的航空形式出现。”
